В голосовом аппарате различают три отдела: органы дыхания, подающие воздух к голосовой щели, гортань, где помещаются голосовые складки (голосовые связки), и артикуляционный аппарат с системой резонаторных полостей, служащий для образования гласных и согласных звуков. В процессе речи и пения все отделы голосового аппарата работают во взаимосвязи. Энергию звуку сообщает дыхание.

В пении принято различать несколько типов дыхания: грудное с превалированием работы грудной клетки, абдоминальное (брюшное) с превалированием работы диафрагмы и грудодиафрагматическое (смешанное), в котором грудь и диафрагма участвуют в равной степени. Деление это условно, т.к. в действительности дыхание всегда носит смешанный характер. Источником звука служат голосовые складки. Голосовые складки способны смыкаться, размыкаться, напрягаться и натягиваться. Поскольку мышечные волокна складок идут в различных направлениях, голосовые мышцы могут сокращаться отдельными частями. Это позволяет варьировать форму колебаний складок, т.е. влиять на обертоновый состав исходного тембра звука. Голосовые складки могут быть произвольно сомкнуты, поставлены в положение грудного или фальцетного звукоизвлечения, напряжены в той степени, к-рая необходима для получения звука желаемой высоты. Однако каждым колебанием складок управлять нельзя и их вибрация осуществляется автоматически как саморегулирующийся процесс.

Выше гортани расположена система полостей, называемая "надставной трубкой": глоточная полость, ротовая, носовая, придаточные полости носа. Благодаря резонансу этих полостей меняется тембр звука. Придаточные полости носа и носовая полость имеют стабильную форму и потому обладают неизменным резонансом. Резонанс ротовой и глоточной полостей меняется благодаря работе артикуляц. аппарата, в состав к-рого входят язык, губы и мягкое нёбо.

Голосовой аппарат производит как звуки, имеющие определенную высоту. - тоновые звуки (гласные и звонкие согласные), так и шумовые (глухие согласные), не обладающие ею. Тоновые и шумовые звуки различаются по механизму своего образования. Тоновые звуки образуются в результате вибраций голосовых складок. Благодаря резонансу глоточной и ротовой полостей происходит усиление определ. групп обертонов - образование формант, по к-рым ухо отличает один гласный звук от другого. Глухие согласные не имеют определ. высоты и представляют собой шумы, возникающие при прохождении воздушной струи через разл. рода препятствия, образуемые артикуляц. аппаратом. Голосовые складки в их образовании участия не принимают. При произношении звонких согласных функционируют оба механизма.

Существуют две теории образования голос в голосовой щели: миоэластическая и нейрохронаксическая. По миоэластической теории, подсвязочное давление раздвигает сомкнутые и напряжённые голосовые складки, воздух прорывается через щель, в результате чего давление падает и связки в силу эластичности смыкаются вновь. Затем цикл повторяется. Вибрац. колебания рассматриваются как следствие "борьбы" подсвязочного давления и эластичности напряженных голосовых мышц. Центр. нервная система, по этой теории, лишь регулирует силу давления и степень напряжения мышц. В 1950 Р. Юссон (R. Husson) теоретически и экспериментально обосновал нейрохронаксич. теорию звукообразования, согласно к-рой колебания голосовых складок осуществляются благодаря быстрому, активному сокращению волокон голосовых мышц под влиянием залпа импульсов, поступающих со звуковой частотой по двигательному нерву гортани непосредственно из центров головного мозга. Колебат. работа складок - особая функция гортани. Частота их колебания не зависит от дыхания. По теории Юссона, тип голос целиком определяется возбудимостью двигат. нерва гортани и не зависит от длины складок, как предполагали прежде. Смена регистров объясняется изменением проводимости возвратного нерва. Нейрохронаксич. теория не получила всеобщего признания. Обе теории не являются взаимоисключающими. Возможно, что в голосовом аппарате осуществляются и миоэластический и нейрохронаксический механизмы звукообразования.

Голос может быть речевым, певческим и шёпотным. В речи и пении голос используется по-разному. При речи голос на гласных скользит вверх или вниз по звуковой шкале, создавая своеобразную мелодику речи, и слоги сменяют друг друга со скоростью в среднем 0,2 сек. Изменения высоты и силы звуков делают речь выразительной, создают акценты и участвуют в передаче смысла. В пении высотам протяжённость каждого слога строго фиксированы, а динамика подчинена логике развития муз. фразы. Шёпотная речь отличается от обычной речи и пения тем, что при ней голосовые связки не вибрируют, а источником звука является шум, возникающий при прохождении воздуха через несомкнутые голосовые складки и хрящевой отдел голосовой щели.

Различают певческие голос поставленные и не поставленные, бытовые. Под постановкой голоса понимается процесс его приспособления и развития для професионального использования. Поставленный голос характеризуется яркостью, красотой, силой и устойчивостью звучания, широким диапазоном, гибкостью, неутомляемостью; поставленным голосом пользуются певцы, артисты, ораторы и др. Природный певческий голос встречается относительно редко. Такому голосу свойственны характерные певческие качества: специфический тембр, достаточная сила, ровность и широта диапазона. Эти природные качества зависят от анатомо-физиологических особенностей организма, в частности от устройства гортани и нейро-эндокринной конституции. Непоставленный певческий голос для профессионального использования нуждается в постановке, которая должна отвечать определенной сфере его использования (опера, камерное пение, пение в нар. манере, эстрада и др.). Поставленный в оперно-концертной манере проф. голос должен иметь красивый, правильно сформированный певческий тембр, ровный двухоктавный диапазон, достаточную силу. Певец должен выработать у себя технику беглости и кантилены, добиться естественного и выразительного звучания слова. У некоторых лиц эти качества являются природными. Такие голоса называются поставленными от природы.

Певческий голос характеризуется высотой, диапазоном (объёмом), силой, тембром (окраской). Высота лежит в основе классификации голосов. Общий объём певч. голосов - около 4,5 октав: от до-ре большой октавы (нижние ноты у басов-октавистов - 64-72 гц) до фа-соль третьей октавы (1365-1536 гц), иногда и выше (верхние ноты у колоратурных сопрано). Диапазон голоса зависит от физиологических особенностей голосового аппарата. Он может быть и относительно широким, и узким. Средний диапазон непоставленного певческого голоса взрослого равен полутора октавам. Для профессионального исполнения необходим диапазон голос в 2 октавы. Сила голоса зависит от энергии прорывающихся через голосовую щель порций воздуха, т.е. соответственно от амплитуды колебаний частиц воздуха. Большое влияние на силу голоса оказывают форма ротоглоточных полостей и степень открытия рта. Чем сильнее открыт рот, тем лучше голос излучается в наружное пространство. Оперные голоса достигают силы 120 децибел на расстоянии 1 метра от рта. Объективная сила голоса вполне адекватна его громкости для уха слушателя. Звук голоса воспринимается как более громкий, если в его составе много высоких обертонов порядка 3000 гц - частот, к которым ухо особенно чувствительно. Т.о., громкость связана не только с силой звука, но и с тембром. Тембр зависит от обертонового состава звуков голоса. Обертоны вместе с основным тоном возникают в голосовой щели; их набор зависит от формы вибраций и характера смыкания голосовых складок. Вследствие резонанса полостей трахеи, гортани, глотки и рта некоторые из обертонов оказываются усиленными. Это соответствующим образом меняет и тембр.

Тембр - определяющее качество певческого голоса. Тембр хорошего певческого голоса характеризуется яркостью, металличностью, способностью нестись в зал (полётностью) и одновременно округлостью, "мясистостью" звучания. Металличность и полётность обусловливаются наличием в спектре голоса усиленных обертонов в области 2600-3000 гц, т.н. высокой певч. форманты. "Мясистость" и округлость связаны с усилением обертонов в области 500 гц - т.н. низкой певч. форманты. Ровность певческого тембра зависит от умения сохранить эти форманты на всех гласных и во всём диапазоне. Певческий голос приятен на слух тогда, когда в нём имеется выраженная пульсация с частотой 5-6 колебаний в секунду - так называемое вибрато. Вибрато сообщает голос льющийся характер и воспринимается как составная часть тембра.

У необученного певца тембр голос на протяжении звуковой шкалы меняется, т.к. голос имеет регистровое строение. Под регистром понимается ряд однородно звучащих звуков, к-рые производятся единым физиологич. механизмом. Если мужчине предложить спеть ряд повышающихся звуков, то на определённой высоте он почувствует невозможность извлекать звуки дальше в той же манере. Только изменив манеру образования звука на фальцет, т.е. фистулу, он сможет взять ещё несколько более высоких топов. Мужской голос имеет 2 регистра: грудной и фальцетный, а женский 3: грудной, центральный (медиум) и головной. На стыке регистров лежат неудобные звуки, т.н. переходные ноты. Регистры определяются изменением характера работы голосовых связок. Звуки грудного регистра ощущаются больше в груди, а головного - в голове (отсюда и их названия). В певч. голос регистры играют большую роль, придавая звуку специфич. окраску. Совр. оперно-конц. пение требует тембровой ровности звучания голос во всём диапазоне. Это достигается развитием смешанного регистра. Он образуется при смешанном типе работы связок, при к-ром сочетаются грудное и фальцетное движения. Т. о. создаётся тембр, в к-ром одновременно ощущаются грудное и головное звучания. Для женских голос смешанное (микстовое) звучание является естественным в центре диапазона. Для большинства мужских голос это искусств. регистр, развитый па основе т.п. "прикрытия" верхнего участка диапазона. Смешанное голосообразование с превалированием грудного звучания употребляется в партиях низких женских голосов (т.н. грудные ноты). Смешанное (микстовое) голосообразование с превалированием фальцета (т.н. опёртый фальцет) употребляется па предельных верхних нотах мужских голос

На протяжении жизни голос человека претерпевает значит. изменения. С годовалого возраста ребёнок начинает овладевать речью, а с 2-3-летнего - обретает возможность петь. До начала полового созревания голоса мальчиков и девочек не различаются. Диапазон голос от 2 тонов в возрасте 2 лет возрастает к 13 годам до полутора октав. Детские голос имеют особый "серебристый" тембр, звучат нежно, но но отличаются силой и насыщенностью тембра. Певч. голос детей используются гл. обр. в хор. пении. Дети-солисты - более редкое явление. Высокий детский голос - сопрано (у девочек) и дискант (у мальчиков). Низкий детский голос - альт (у мальчиков). До 10 лет детские голос звучат ровно во всём диапазоне, а позднее начинает ощущаться разница в звучании верхних и нижних нот, связанная с образованием регистров. В период полового созревания голос мальчиков понижается на октаву и приобретает мужскую окраску. Это явление мутации относится к вторичным половым признакам и вызвано перестройкой организма под влиянием эндокринной системы. Если гортань девочек в этот период растёт пропорционально во все стороны, то гортань мальчиков вытягивается вперёд более чем в полтора раза, образуя кадык. Это резко изменяет высоту и певч. качества голос мальчика. С целью сохранения выдающихся певч. голос мальчиков в Италии 17-18 вв. употреблялась кастрация. Певч. свойства голос девочек сохраняются после мутации. голос взрослого остаётся в основном неизменным до 50-60 лет, когда в силу увядания организма в нём отмечаются слабость, обеднение тембра, потеря верхних нот диапазона.

голос классифицируются по тембру звучания и высоте используемых звуков. На протяжении столетий существования проф. пения в связи с усложнением вок. партий классификация голос претерпела значит. изменения. Из 4 осн. типов голос, поныне существующих в хорах (высокий и низкий женский голос, высокий и низкий мужской), выделились средние голос (меццо-сопрано и баритон), а затем образовались и более тонкие подвиды. Согласно принятой в наст. время классификации различают следующие женские голос: высокие - колоратурное сопрано, лирико-колоратурное сопрано, лирич. сопрано, лирико-драматич. сопрано, драматич. сопрано; средний - меццо-сопрано и низкий - контральто. У мужчин различают высокие голос - тенор альтино, тенор лирический, тенор лирико-драматический и драматический; средние голос - баритон лирический, баритон лирико-драматический и драматический; низкие голос - бас высокий, или певучий (cantante), и низкий. В хорах выделяют басов-октавистов, способных брать все звуки большой октавы. Встречаются голоса, занимающие промежуточное место между перечисленными в этой системе классификации.

Тип голоса зависит от ряда анатомо-физиологич. особенностей организма, от величины и толщины голосовых связок и других частей голосового аппарата, от типа нейро-эндокринной конституции, он связан с темпераментом. Практически тип голос устанавливается по ряду признаков, из которых главные: характер тембра, диапазон, способность выдерживать тесситуру, расположение переходных нот, возбудимость двигательного нерва гортани, анатомические признаки.

Певческий голос наиболее полно проявляется на гласных звуках, на которых собственно и осуществляется пение. Однако пение на один гласный звук без слов употребляется только в упражнениях, вокализах и при исполнении мелодич. украшений вок. произведений. Как правило, в пении должны равноправно сочетаться музыка и слово. Умение "говорить" в пении, т.е., следуя нормам языка, свободно, чисто и естественно произносить поэтический текст - непременное условие проф. пения. Разборчивость текста при пении определяется чёткостью и активностью произнесения согласных звуков, к-рые должны лишь на мгновение прерывать звучание голос Гласные, формирующие вок. мелодию, должны произноситься с сохранением единого певч. тембра, что придаёт звучанию голоса особую ровность. Певучесть голоса, его способность "литься" зависит от правильного голосообразования и голосоведения: умения пользоваться техникой legato, сохраняя на каждом звуке устойчивое естественное вибрато.